Os cavalos-marinhos evoluíram de um corpo direito e esguio para uma
curiosa forma curva para melhorar a sua estratégia de caça, revela um
estudo publicado na revista “Nature”.
Sam Van Wassenbergh, do Departamento de Biologia
da Universidade de Antuérpia, explicou que a postura em “S” do
cavalo-marinho permite-lhe alcançar as presas – pequenos camarões e
larvas de peixes -, já que a sua estratégia de caça consiste em esperar
que o alimento passe por si. Ao contrário das marinhas-comuns, por
exemplo, - espécies esguias e com corpo direito do mesmo Grupo dos
peixes ósseos – que nadam em direcção às suas presas, os
cavalos-marinhos têm capacidades limitadas de locomoção, com apenas uma
barbatana dorsal e duas peitorais pequenas. Por isso são predadores que
ficam escondidos e camuflados nas ervas marinhas, à espera.
Os
investigadores compararam as estratégias de alimentação entre estas
espécies e concluíram que os cavalos-marinhos ganharam esta anatomia
única - com uma posição da cabeça inclinada em relação ao tronco - uma
vez que precisam de mover a cabeça mais rapidamente e de estar perto das
presas, para o efeito de sucção funcionar. Já para as marinhas-comuns –
onde o tronco está alinhado com a cabeça -, a rapidez não é tão
importante porque se podem deslocar atrás da presa
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